영국문화원 선생님의 자전거로 누비는 서울 이야기

영국문화원 선생님의 자전거로 누비는 서울 이야기

한국 생활 3년 차에 접어든 에슐링 버클리 (Aishling Buckley) 주한영국문화원 어학센터 선생님은 출퇴근 길에 자전거를 이용하는 이른바, ‘자전거족’이다. 아침, 저녁으로 붐비는 버스와 지하철에 적응하기 어려워 선택한 자전거지만, 출퇴근길에 만나는 남산의 싱그러운 풍경과 서울의 정취에 푹 빠져 비가 오는 날을 제외하고는 꼭 자전거를 타고 광화문으로 향한단다. 바쁜 일상 속에서 맛보는 잠깐의 여유와 함께 건강도 지킬 수 있으니 일석이조인 셈이라는 에슐링 선생님의 자전거 예찬.

영국문화원(이하BC): 서울에 오신지는 얼마나 되셨어요?
에슐링 버클리(이하AB): 한국에는 3년 전부터 살게 되었어요. 처음에는 대구에서 2년간 지내다가, 작년에 서울로 올라왔습니다.

BC: 서울은 처음이신 건데, 출퇴근을 자전거로 하게 된 특별한 이유라도 있으세요?
AB: 서울의 대중교통은 편리하게 잘 갖추어져 있지만 저는 아침 시간에 유난히 더 붐비는 버스와 지하철이 견디기 힘들더라구요. 그래서 자전거 타기를 시작했지요. 체력을 기르는 데에도 정말 좋은 운동이기도 하구요! 아침에 자전거로 한 번 출근해 보세요, 기분 좋은 하루가 시작될 겁니다!

BC: 자전거를 탔던 다른 도시들과 서울을 비교한다면 어떠세요?
AB: 남산 주변에는 자전거 도로가 없어요! 자전거를 타고 다녔던 아일랜드나 다른 유럽 도시들은 안전하게 자전거를 탈 수 있도록 대개 자전거 전용 도로가 갖춰져 있었어요. 유럽과는 달리, 서울 지하철에는 자전거를 지니고 타지 못하게 되어 있기도 하구요. 자전거를 주차하기 위한 새로운 장소들이 곳곳에 만들어 지는 걸 보니, 제 생각에 서울이 조금 더 자전거에 우호적인 곳이 되지 않을까 합니다.

BC: 주말에는 다른 친구들과 함께 자전거를 타기도 하나요?
AB: 친구들과 종종 광화문에서 여의도 공원까지 자전거를 타고 가기도 해요. 90분 남짓 걸리는 꽤 짧은 거리랍니다. 도착해서 피크닉을 즐기며 누리는 휴식은 아주 기분 좋아요. 자전거가 없는 분은 빌릴 수도 있답니다!

BC: 서울에서 자전거 타기에 가장 좋은 장소는 어디라고 생각하세요?
AB: 문화원으로 출근할 때, 남산을 지나서 오는데 정말 아름다운 곳이에요. 하지만 매우 경사가 높아서 용기가 없는 분들에게는 추천해 드리고 싶지 않아요. 취미로 자전거를 타는 분들에게는 여의도 공원이나 한강 주변 도로를 추천합니다. 자전거 전용 도로가 있어서 자전거를 타다 쉴 수도 있고, 경치를 즐길 수도 있답니다. Korea's Critical Mass(주¹) 라는 동호회에서는 한 달에 한번씩 단체로 모여서 자전거를 타기도 해요. 자전거를 재미있게 시작하는 좋은 방법이랍니다!

- 주한영국문화원 어학센터 강사 에슐링 버클리 (Aishling Buckley)

주¹: Korea's Critical Mass

한 달에 한번, 광화문에서 여의도까지 자전거로 누비는 Korea's Critical Mass는 자전거를 좋아하는 이들이라면 누구나 환영하는 순수 자전거 동호회다. 누구나 자유롭게 참여할 수 있고, 힘이 들면 쉬어 가거나 멈출 수도 있는, 정말 자전거 타기를 즐기는 이들의 모임이다. 수십 명이 모여 같은 목적지를 향해 달리며 서로 대화를 나누기도 하고 친분을 쌓기도 하는 곳이란다.
동호회와 모임에 대한 자세한 정보는 Korea's Critical Mass의 facebook을 통해 공지된다.

I think Seoul is getting more ‘bike friendly’

British Council (BC): How long have you been in Korea (and in Seoul)?
Aishling Buckley (AB): I’ve been in Korea for three years. When I first arrived in I lived in Daegu. I stayed there for two years and just moved to Seoul last year.

BC: Any specific reasons why you chose cycling as a transportation option in the fist place in Seoul?
AB: Seoul has an excellent and really convenient transport system but I really don’t like how crowded it gets on the buses and subway (especially in the morning) so I decided to start cycling. It’s is also a great way to keep fit! If you get up and cycle to work it really gets your day off to a good start!!

BC: How would you compare Seoul to other cities in which you have cycled?
AB: Where I cycle, around Namsan, there are no cycle lanes! In Ireland and other European cities where I’ve cycled there are usually special bike lanes which make it much safer for cyclists. In Seoul there are also restrictions about bringing your bike onto the subway, which is not a problem in most European cities. I do think that Seoul is getting more ‘bike friendly’ though – the city has started to build new places to park your bike.

BC: Do you cycle with others at the weekend?
AB: I often cycle with my friends from Gwangwhamun to Yeoido Park. That’s a pretty short ride, it only takes about 90 minutes.  It’s really relaxing to sit and have a picnic afterwards in Yeoido! You can also hire bikes there if you don’t have your own!

BC: What do you think are the best places to cycle in Seoul? Any recommendations?
AB: On my way to work I cycle past Namsan, which is really beautiful, but it’s very hilly – I wouldn’t recommend it for the faint hearted.
If you want a leisurely cycle then I’d recommend Yeoido park or anywhere along the Han River. There are lanes there specifically for cyclists so you can relax and enjoy the scenery. There’s an organisation called Seoul Critical Mass, once a month they organise group bike rides – there’s one on the 17th of July. It’s a fun way to get started!!

- Interviewed with Aishling Buckley, Teacher of the British Council Korea

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