[장원재의 축구칼럼] 세계최고의 축구리그: 프리미어리그 조직과 운영의 우수성 II

FA컵 홈페이지. 2006년부터 4년 예정으로 에너지관련 회사인 이온(E·On)이 스폰서하고 있다.

BOX 장원재의 축구 이야기 1: 눈물로 끝난 동화, '2000년 프랑스 FA컵 결승'

전 유럽 축구팬들의 가슴을 설레게 했던 '동화속의 한 판 승부'는 결국 눈물 속에 막을 내렸다. 프랑스 FA컵 81년 역사상 결승전에 진출한 최초의 아마추어 팀인 칼레는 2000년 5월 7일 프랑스 생 드니 국립경기장에서 열린 최후의 한판 승부에서 전년도 우승팀인 낭트에게 1 대 2로 역전패, 기적 창조 일보 직전에서 대망의 꿈을 접어야 했다.

큰 경기에 명승부 없다는 속설을 반증이라도 하듯, 전반 20분간 양 팀은 지나치리만큼 수비에 치중하며 신중하게 경기를 풀어나갔다. 팽팽한 긴장감만이 감돌 뿐 적막함이 넘치던 스탠드가 일순간에 끓어오른 것은 전반 35분께. 칼레의 주전 공격수이며 슈퍼마켓 직원인 제롬 두티트헤가 페널티에어리어 왼쪽 중간 지점에서 날린 땅볼 슛이 낭트 골키퍼의 가랑이 사이를 통과하며 선취골로 이어진 것이다. 전 유럽을 열광의 도가니로 몰아넣은 칼레의 기세는 후반 시작과 동시에 일단 수면 밑으로 가라앉았다. 46분 낭트의 시비에르스키가 수비수 두 명을 젖히고 대각선 일발을 우겨넣은 것. 후반 마지막 20분을 일방적으로 몰리면서도 좀처럼 찬스를 허용하지 않던 칼레는 종료 직전 페널티킥으로 다시 한 점을 빼앗겨 정상 문턱에서 주저앉았다. 특히 마지막의 페널티킥 상황은 비디오 판독 결과 주심의 오심으로 밝혀져 아쉬움을 더했다.

정원사, 하급 공무원, 학생, 페인트 공들이 주축이 된 칼레의 성취가 유럽인들의 가슴에 여운을 남긴 것은, 그들이 축구를 통하여 지역 주민들을 화합과 축제의 한마당으로 끌어냈기 때문이다. 수용 인원 1,000명 남짓한 경기장에서 평균 관중 300명 정도를 앉혀놓고 플레이하던 이 무명의 팀이 하위 리그 프로팀들을 잡고, 2부 리그의 칸느, 릴, 1부 리그의 스트라스브르 등을 연파하며 4강에 오르고 마침내 전년도 프랑스 리그 챔피언인 보르도마저 연장전 끝에 3 대 1로 물리치며 기세를 올렸다. 이를 계기로 프랑스 북부의 이 항구도시는 오랜 동면에서 깨어난 듯 활기를 회복하고 이웃 간의 정이 넘치는 따뜻한 도시로 탈바꿈했다. 거리에서, 카페에서, 레스토랑에서, 축구는 사람들을 하나로 묶었다.

BOX 장원재의 축구 이야기 2: 한국판 동화, "포항시청과 극동철강의 대모험"

2001년 11월 축구계의 최대 화두는 포항시청 축구 클럽 대 울산대의 FA컵 3회전 경기였다. 우리나라에서도 아마추어 팀이 FA컵 본선에 오르려면, 무엇보다도 험난한 지역예선을 먼저 통과해야 했다. 험난하다는 표현을 쓰는 까닭은 지역 예선이 녹다운 방식으로 치러지기 때문이다. 한 번의 패전은 곧 탈락을 의미한다는 뜻이다. 포항 시청 축구클럽은 FA컵 1회전에 오르기까지 적어도 7~8연승을 기록했을 것이며, 본선 1·2회전 상대였던 충북대, 용인대와의 경기를 포함하면 FA컵에서 무려 10연승에 가까운 성적을 올린 셈이다. 포항시청 클럽이 나름대로 열심히 훈련을 해왔고, 엄청난 승운과 행운이 따라주었다고 하더라도, 이는 거의 기적에 가까운 사건이라고 할 수밖에 없다.

비등록 팀이 천신만고 끝에 본선무대에 올라 등록 팀과 한 합을 겨룬다는 설정은 본질적으로 동화나 무협지, 모험담과 흡사한 구조를 지니고 있다. 포항시청 클럽 대 울산대의 경기에 관심을 쏟지 않을 수 없었던 이유가 여기에 있다. 경기는 울산대의 3 대 0 승리로 막을 내렸지만, 패자의 얼굴에서 후회 없이 싸웠다는 당당함을 읽을 수 있었던 것은 승리지상주의가 만연한 한국 사회를 적시는 한 줄기 소낙비였다.

FA컵 대회가 창설되기 이전에도, 비등록 팀이 출전할 수 있는 대회가 있었다. 대한축구협회가 주최한 전국축구선수권대회와 대통령배 축구선수권대회가 바로 그것이다. 1977년 제32회 전국축구선수권대회에 참가한 극동철강은 8강에 오르는 혁혁한 전과를 올렸다. 극동철강은 조 예선에서 상업은행을 1 대 0으로 잡고, 고려대에 0 대 1로 승점을 내줬으나 조 2위로 16강에 진출하는데 성공했다. 극동철강은 16강전에서 국민은행과 2 대 2로 비긴 뒤 PK승을 거두고 전진을 계속했으나, 준준결승에서 중앙대에 0 대 1로 패해 눈물을 삼켰다. 당시 상업은행은 강병찬, 박상인 등 두 명의 국가대표를 보유한 실업축구 중상위권의 팀이었다. 극동철강이 어떤 연유로 축구계에서 영영 모습을 감추었는지는 아직도 미스터리다. 혹시 1979년 3월 제28회 대통령배에 처음이자 마지막으로 출전하여 성균관대를 1 대 0으로 꺾고 한일은행에 1 대 2로 패해 예선 탈락한 또 다른 비등록 팀인 동양기계가 극동철강의 다른 이름이 아니었을까. 극동철강을 응원하던 팬의 한 사람으로서 많은 아쉬움이 남는다.